Tomasz More urodził się w 1478 roku w Londynie w bogatej rodzinie mieszczańskiej. Studiował nauki humanistyczne na Oksfordzie, jednak ojciec skłonił go do podjęcia studiów prawniczych. Już w młodości został świeckim tercjarzem franciszkańskim i wkrótce założył rodzinę. Po ukończeniu studiów został adwokatem a kilka lat później (w wieku 26 lat) posłem do parlamentu za panowania Henryka VII. Narażając się jako poseł królowi, wycofał się z życia politycznego i wyjechał do Francji, przebywając m.in. na uniwersytecie paryskim.

Około 1517 roku powrócił do działalności politycznej, stając się doradcą nowego króla, Henryka VIII, od którego otrzymał tytuł szlachecki i członkostwo w Izbie Lordów. W latach 1529-1532 pełnił urząd kanclerza Anglii, po odwołaniu z tej funkcji arcybiskupa Yorku, Tomasza Wolsey’a. Henryk VIII próbował w tym czasie doprowadzić do unieważnienia swojego małżeństwa z Katarzyną Aragońską. Kiedy papież Klemens VII zdecydowanie sprzeciwił się temu żądaniu, Henryk mianował się głową Kościoła Anglii. Początkowo jedynie duchowni musieli złożyć przysięgę supremacji, w której deklarowali, że król stanowi głowę Kościoła. More, jako człowiek świecki, nie musiał jej składać, jednak mimo to zrzekł się urzędu kanclerza. Nie wziął też udziału w ślubie ani koronacji kochanki króla, Anny Boleyn.

W 1534 roku parlament uchwalił ustawę o sukcesji, zawierającą przysięgę, która uznawała ewentualne dzieci Henryka i jego nowej żony za prawowitych potomków oraz odrzucała „wszelką obcą zwierzchność, księcia czy monarchy”. Przysięga ta obejmowała tych obywateli, których specjalnie zawezwano, a więc piastujących urzędy państwowe oraz podejrzanych o zdradę. W kwietniu 1535 roku także More został poproszony o jej złożenie, a kiedy odmówił, uwięziono go w Tower. Został osądzony, skazany i ścięty mieczem na Tower Hill 6 lipca 1535 roku. Jego ostatnie słowa miałby brzmieć: „Módlcie się, abym umarł wierny wierze katolickiej. Aby także król wierny tej wierze umarł”.

Tomasz More został beatyfikowany w roku 1886 przez papieża Leona XIII, a kanonizowany przez papieża Piusa XI w 1935 roku. Jan Paweł II ogłosił go patronem mężów stanu i polityków. W ikonografii św. Tomasz przedstawiany jest w stroju lorda. Jego atrybuty to czaszka, krzyż i łańcuch.

Tomasz More jest bohaterem filmu A Man for All Seasons (tytuł polski: Oto jest głowa zdrajcy), który można obejrzeć online. Adaptacja jest warta polecenia także ze względu na to, iż z okazji stulecia kina, w 1995 roku, w Watykanie opracowano listę "wielkich i wartościowych filmów". Na liście znalazło się 45 filmów, zgrupowanych w trzech kategoriach: ważnych dla przedstawienia prawd religii, propagujących ważne wartości i stanowiących wybitne dokonania artystyczne. Film A Man for All Seasons został zaliczony do kategorii dzieł propagujących wartości i prawdy religijne.

reżyseria: Fred Zinnemann
scenariusz: Robert Bolt

k.gorgoń